十八世纪末叶，英国小说似乎发展到了一个潴留阶段。从这个世纪之初开始，以丹尼尔·笛福和乔纳森·斯威夫特为前导，英国小说经过亨利·菲尔丁、塞缪尔·理查森等小说大家的昌隆盛世，到此时已显出“世纪末”的征候。社会上流行择上述作家的效颦之作，使得晚餐后壁炉前的家庭阅读活动变得索然无味，而当时正在时兴的哥特式小说，又以它那离奇、恐怖的情节将读者的社经刺激得麻木不仁。正当这样一个时候，英格兰中南部汉普顿郡的斯蒂文顿镇出了个令人耳目一新的女作家简·奥斯丁（1775——1817）……
《傲慢与偏见》通过几位村镇中产阶级姑娘谈婚论嫁的故事，反映十八世纪末至十九世纪初英国社会的世态风习。小说情节曲折、富有喜剧性，语言自然流畅、机智幽默，以精湛的技巧揭示了生活的悲喜剧。

　　奥斯丁（1775-1817），英国女作家，第一个现实地描绘日常琐事中平凡人物的小说家，一生仅写有六部小说，却在英国小说史上占有显要地位。代表作为《傲慢与偏见》和《爱玛》。
　　《奥慢与偏见》（1813）通过几位村镇中产阶级姑娘谈婚论嫁的故事，反映十八世纪末至十九世纪初英国社会的世态风习。小说情节曲折、富有喜剧性，语言自然流畅、机智幽默，以精湛的技巧揭示了生活的悲喜。

第一卷
　第一章
　　饶有家资的单身男子必定想要娶妻室，这是举世公认的真情实理。
正是因为这个真情实理家喻户晓深人人心，这种人一搬到什么地方，尽管他的感觉见解如何街坊四邻毫不了解，他就被人当成了自己这个或那个女儿一笔应得的财产。
“我亲爱的本内特先生，”本内特太太有一天对丈夫说，“你听说了吗？内瑟菲德庄园到底还是租出去了。”
　　本内特先生回答他没听说。
“可确是租出去了，”她又说道，“郎太太刚才来过，她把这件事通通都告诉我了。”
本内特先生没答腔。
“难道你不想知道，是谁租下的吗？”他太太急得直喊。
“既是你想告诉我，我岂能不洗耳恭听。”
这就足以逗得太太接着讲了。
“嗨，亲爱的，你可要知道，郎太太说，租内瑟菲德庄园的是英格兰北边来的一个年轻人，有大笔家当；说他星期一坐了一辆驷马轿车来看了房子，一看就十分中意，马上跟莫里斯先生租妥，说要在米迦勒节以前就搬进去，而且他的几个用人下个周末就要先住进去了。”
“他姓什么？”
“宾利。”
“他成亲了，还是单身？”
“哦，单身，我亲爱的，一点儿不错!一个有大笔家产的单身汉；每年四五千镑，这对咱们的几个姑娘是件多好的事呀！”
“怎么个好法儿？这和她们有什么关系？”
“我亲爱的本内特先生，”太太回答说，“你怎么这么烦人！你要知道，我这是在捉摸着他会娶她们中的哪一个呢。”
“他住到这儿来就是打的这个主意吗？”
“打主意！瞎胡说，亏你说得出口！不过，倒是很有可能他兴许看上她们中的哪一个呢，所以他一来你就得去拜会他。”
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