总统在外交和国防政策制订方面一定比国会具有更多的优势，而且没有证据表明国防和外交政策决策是由行政和立法“联合决定的”。一句话，总统在对伏国会方面具有极大的优势。但是，承认总统的权力影响并非意味着他是全能的，国会有权而且确实在影响国防和外交政策决策。特别是随着冷战的结束在外交政策上居于压倒性地位的挑战不复存在，全球性相互依赖的日益增长使得内政与外交的界限更加模糊。诸如毒品走私、非法移民、全球环境恶化和日趋严重的贸易不平衡问题等，都迫使国会由于其在国内事务问题上的重要地位而不断介入外交事务。但是，国会在外交决策方面究竟扮演什么角色？是否像有人声称的那样“国会主宰外交”或者说国会辩论只是有声势无效果？国会中谁在掌握外交决策权？议员们在外交问题上是否只见风使舵？国会在外交上越权时，是否会削弱国家利益？
这些问题显然都是十分重要的，但是并没有令人满意的答案。可以说对于美国国会和外交政策的研究还是政治学中一个相对落后的领域，中国学界对该问题的涉入大多只是过去几十年的事，所以对国会外交的关注十分有限。尽管有大量的评论出现，但是其中多数都是围绕国会宪法特权而展开的，主要讨论国会是否取得了相对于总统更多的权力，或者说国会损害了美国外交利益。现有研究成果对于国会议员在外交政策上做了什么和为什么做等至关重要的问题??即对于国会卷入外父是利多还是弊多的问题??却很少涉及。

前言
第一章 美国国会的宪法地位
　第一节 美国国会的宪法设计
　第二节 现代美国国会的崛起
　第三节 国会的兴衰与改革
　第四节 国会政治的新环境
第二章 国会选举：国会分裂的根源
　第一节 地方选举的联邦议员
　第二节 职业议员的从政目标
　第三节 国会选举与政治动员
　第四节 金钱影响与在职优势
第三章 国会委员会：国会决策的核心
　第一节 委员会产生的背景及类型
　第二节 委员会角色与领导选择
　第三节 委员会的政策决策过程
　第四节 国会两院的外交委员会
第四章 国会政党与领导：掌控国会
　第一节 国会政党角色演变发展
　第二节 政党与权力集中的局限
　第三节 国会领袖的资格与地位
　第四节 多数党与少数党的竞争
第五章 总统一国会关系与三权分立
　第一节 总统一国会关系演变发展
　第二节 立法行政政策与权力之争
　第三节 预算政治：受约束的权力
　第四节 法院对立法行政关系的制约
第六章 国会决策的过程与游戏规则
　第一节 立法过程中的正式规则
　第二节 非正式规则：国会习惯行为
　第三节 “联合投票”与议题领导
　第四节 两院协商与法案的通过
第七章 “国会反对国会”：“难产的"决策
　第一节 国会决策的理论与模式
　第二节 国会自身的制约与平衡
　第三节 “极端民主”为分裂之源
　第四节 助手：立法运作的真正推手
第八章 国会决策不可避免的外围因素
　第一节 选民反应：议员投票的晴雨表
　第二节 大众媒体：沟通选民的“桥梁”
　第三节 利益集团：“会哭的孩子有奶吃”
　第四节 职业游说：议会政治的润滑剂
第九章 国会外交作用的制约因素
　第一节 有限的信息沟通渠道
第二节 紧急状态下无能为力
……
第十章 国会影响外交的特殊领域
第十一章 国会对外交决策的影响
第十二章 国会外交行为评价与分析
结束语
参考文献
后记