本书原名《战争是这样开始的》，此书作者是1945年5月苏联卫国战争胜利时苏军的10个方面军司令员之一，苏联著名军事统帅、苏联英雄、苏联元帅巴格拉米扬，根据他在苏联卫国战争初期的亲身经历所写的一部战争回忆录。
作者在卫国战争爆发前经朱可夫推荐到基辅特别军区(战争爆发后改为西南方面军)任集团军作战处长，随后很快升任军区副参谋长兼作战部长。战争爆发后历任方面军参谋长、司令员。战争胜利后历任苏联国防部副部长、总参军事学院院长、总后勤部长等职。
苏联卫国战争初期，巴格拉米扬所在的西南方面军在德军突然袭击下损失惨重，特别是基辅一役，该方面军4个集团军被合围，仅小股兵力突围成功，方面军司令员、军事委员会委员、参谋长等均战死，巴格拉米扬是突出重围的少数几个负责人之一。他在回忆录中以见证人的身份，并引用了大量文件、记录、来往函电等档案材料，详细介绍了基辅军区在战争爆发前夕应付德军进攻的备战措施，西南方面军在战争头几个月中作战失利和重建后展开反攻的情况，记述了苏军高级指挥员，其中包括沙波什尼科夫、布琼尼、铁木辛哥、朱可夫等人的活动，肯定了斯大林在战争中的贡献，分析了战争初期苏军失利的原因，歌颂了苏联军民在反法西斯战争中的英雄业迹。这些史料，对军内外读者研究苏联卫国战争初期的历史教训，有一定的参考价值。

致读者
一、特别军区
1.重返部队
2.司令员赋予的任务
3.在集团军司令部
4.国界就在旁边
5.新的任命
6.重要变动
7.掩护计划
8.最后的准备
二、边境交战
1.“KOB0-41”计划生效
2.打到最后一粒子弹
3.忠于职责
4.准备反突击
5.兵力不足
6.该转入防御了
7.最勇敢最坚定的人
8.向旧筑垒地域退却
三、英雄的基辅
1.敌人闯到大门口了
2.基辅人人皆兵
3.城市的火力屏障
4.我们继续冲击
5.总攻击
6.奥库尼诺沃村的失利
7.古德里安挥军南犯
8.两翼的斗争
9.在火圈中
10.他们没有放下武器
四、神话的破灭
1.重建的方面军
2.退却与退却不同
3.精确计算和坚强忍耐力
4.陷阱威胁克莱斯特
5.这就是士兵的幸福
6.没有司令部的参谋长
7.我们前进了
8.铁钳合上了
9.前面是新的胜利